Dat heeft hij dinsdag voorgesteld aan de ministers van Sociale Zaken, Economische Zaken en Financiën. Volgens ingewijden steunt het kabinet het voorstel.De grenzen kunnen volgens Van Hoof (VVD) open als de EU-werknemers onder de Nederlandse cao-lonen gaan werken. Zo moet voorkomen worden dat goedkope arbeidskrachten uit Polen de voorkeur krijgen boven Nederlandse werklozen. Ook moet duidelijk zijn dat de nieuwe werknemers geen illegale of semi-illegale bedrijfsconstructies opzetten.

Tot nu toe kunnen werknemers uit de tien nieuwe EU-landen alleen bij een Nederlands bedrijf aan de slag, als er een personeelstekort is of als ze een vergunning hebben van het Centrum voor Werk en Inkomen.

Vorig jaar werkten in Nederland ongeveer 30.000 werknemers uit de nieuwe EU-lidstaten. Als de grenzen helemaal opengaan, zal dat aantal worden verdubbeld, zo is de verwachting.

Het kabinet moet eind april aan Brussel laten weten of het zijn beperkingen voor werknemers uit nieuwe EU-landen wil handhaven. Die beperkingen zijn vanaf 2009 sowieso niet meer toegestaan, tenzij sprake is van een dreigende ontwrichting van de economie.

Dat laatste is voor Van Hoof een argument om de grenzen vanaf mei al open te stellen. Daar komt nog bij dat zelfstandigen uit Polen en andere nieuwe EU-landen nu al zonder vergunning in Nederland kunnen werken. De beperkingen voor werknemers zijn op die manier gemakkelijk te omzeilen.

Een Kamermeerderheid van CDA en PvdA heeft nog „grote aarzelingen” om de grenzen te openen. CDA wijst op het feit dat omringende landen als Duitsland en België de beperkingen nog tot 2009 laten gelden. De PvdA is vooral bang dat de toestroom van Polen veel groter zal zijn dan nu verwacht.

De vakbeweging is voor openstelling van de grenzen, onder de voorwaarden dat de salariëring geschiedt via de cao en dat de regels voor de arbeidsomstandigheden gehandhaafd blijven. Van Hoof wil dat nog bespreken met vakbonden en werkgevers.

De Reformatorisch Maatschappelijke Unie (RMU) reageert met gemengde gevoelens op het voorstel. „Het lost enerzijds bepaalde arbeidsmarktproblemen op doordat moeilijk vervulbare vacatures worden ingevuld. Anderzijds worden ook nieuwe problemen gecreëerd zoals verdringing van Nederlandse werknemers”, aldus coördinator arbeidsvoorwaardenbeleid Chr. Baggerman. Hij wijst op het belang van het hanteren van dezelfde arbeidsvoorwaarden op zowel Nederlandse als buitenlandse werknemers.