Eind april moeten er nieuwe concrete stappen zijn gezet als aanloop naar een alomvattend handelsakkoord, dat eind dit jaar rond zou moeten zijn. Het akkoord moet de wereldeconomie een impuls geven en de positie van arme landen verbeteren. Het overleg in de Britse hoofdstad was bedoeld om afspraken die eind vorig jaar in Hongkong zijn gemaakt, verder in te vullen.Het wegnemen van handelsbelemmeringen in de landbouw vormt een van de belangrijkste onderwerpen in het handelsoverleg, dat beter bekendstaat als de Doha-ronde, genoemd naar de gelijknamige hoofdstad van Qatar. De Europese Unie staat onder druk om invoertarieven te verminderen, terwijl in de Verenigde Staten vooral de landbouwsubsidies ter discussie staan. De rijke landen op hun beurt willen dat armere landen hun markten openen op voor industriegoederen en diensten.

De Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken, Celso Amorim, liet in Londen blijken dat er de komende tijd nog zware onderhandelingen voor de deur staan. „Als we geen ambitieus resultaat hebben, hebben we sowieso geen resultaat”, aldus de bewindsman, die wel zei te geloven dat er eind dit jaar een akkoord op tafel kan liggen.

Behalve de Europese Unie en Brazilië namen aan het overleg in Londen de Verenigde Staten, India, Australië en Japan deel. Uiteindelijk moeten alle 149 lidstaten van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) instemmen met een handelsakkoord. De WTO kan alleen bij consensus besluiten nemen.