„Ik vraag degenen die gedupeerd zijn om vergeving”, aldus de 67-jarige Tanzi.Tanzi en vijftien anderen staan in Milaan terecht voor hun rol bij het faillissement van Parmalat in december 2003. Het zuivelconcern moest uitstel van betaling aanvragen nadat er een gat in de boeken was ontdekt van 14,3 miljard euro. Daardoor verloren tienduizenden kleine beleggers hun geld. Het was het grootste bedrijfsfaillissement in Italië en de grootste fraudezaak in Europa ooit.

Tanzi staat onder meer terecht voor marktmanipulatie, waarvoor hij een celstraf kan krijgen van maximaal vijf jaar. Verder loopt er nog een aparte zaak in Parma tegen hem wegens een frauduleus faillissement met een maximale gevangenisstraf tot vijftien jaar.

Tanzi zei tegen de rechtbank dat hij wel enige verantwoordelijkheid draagt voor het schandaal. „Omdat ik de zaken op zijn beloop heb laten gaan, draag ik enige verantwoordelijkheid.”

Het was voor het eerst dat Tanzi publiekelijk toegaf op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk te zijn voor het ”Enron van Europa”.

De Italiaan liet verder weten dat hij warme relaties onderhield met de meeste geldschieters van Parmalat. De topman van het afgeslankte Parmalat, Enrico Bondi, zei vorige week tegen de rechter dat de banken wisten hoe slecht het bedrijf er financieel voorstond terwijl zij toch voor meer dan 7 miljard euro aan obligaties uitschreven. Bondi eist daarom een schadevergoeding van 13 miljard euro van de banken.

De banken ontkennen iets verkeerd te hebben gedaan.