De minimale straf voor diefstal wordt drie jaar cel, en op ernstige gevallen, zoals die waar geweld aan te pas komt, komt de doodstraf te staan, heeft een rechtbankwoordvoerder donderdag bekendgemaakt.De nieuwe regels zijn gebaseerd op een beslissing van het hof om misdaden als tasjesroof anders te classificeren. Voorheen stond op dergelijke misdrijven een maximale gevangenisstraf van drie jaar.

De mensenrechtenorganisatie Amnesty International heeft geprotesteerd tegen de strengere straffen, en noemt de beslissing een Pavlovreactie op misdaad, die ingaat tegen een wereldwijde trend om de doodstraf af te schaffen.

In China worden jaarlijks meer mensen terechtgesteld dan in alle andere landen van de wereld samen. De doodstraf staat er op niet-gewelddadige misdrijven als belastingontduiking, het aannemen van smeergeld en verduistering. Naar schatting worden per jaar tot 8000 mensen geëxecuteerd. Het exacte aantal executies is staatsgeheim.