Gebrek aan ervaring bij de leiding van diensten voor rampenbestrijding en gebrek aan planning en discipline hebben bijgedragen aan het falen van de federale overheid tijdens en na de orkaan, zo blijkt uit het 228 pagina’s tellende rapport. Ook de staats– en plaatselijke overheden hebben volgens het rapport niet goed gefunctioneerd.Het rapport, waarin een reeks aanbevelingen staat voor een betere voorbereiding op het volgende orkaanseizoen, is opgesteld door de adviseur van het Witte Huis voor Binnenlandse Veiligheid, Frances Fragos Townsend.

„Wij zullen lering trekken uit de lessen van het verleden om het Amerikaanse volk beter te beschermen", zei president Bush donderdag aan het einde van een kabinetsbijeenkomst waar het rapport werd gepresenteerd.

In het rapport noemt Townsend fouten bij een aantal federale instellingen. Volgens The Washington Post krijgt vooral het departement voor Binnenlandse Veiligheid ervan langs. Dat is niet alleen in gebreke gebleven bij het snel informeren van rampenbestrijdingsdiensten en het publiek, maar het bleek ook niet te beschikken over een adequaat systeem voor opslag van hulpgoederen.

Hoewel er meteen mensen en hulpmiddelen naar het door Katrina getroffen gebied werden gestuurd „was de reactie op Katrina een stuk minder dan de naadloze, gecoördineerde actie die president Bush voor ogen had" toen hij de regering twee jaar eerder opdracht gaf plannen voor rampenbestrijding te maken, aldus het rapport. Op alle niveaus in het land is de voorbereiding op rampen niet zo goed als die zou moeten zijn, stelt Townsend. Zij waarschuwt dat het nog maar drie maanden duurt voor het volgende orkaanseizoen begint.

Bush had begin september, kort nadat het inadequate overheidsoptreden na de natuurramp aan het licht kwam, opdracht gegeven tot het onderzoek. Het rapport verscheen een week nadat een speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden verslag had gedaan van een eigen onderzoek naar de traag op gang gekomen hulpverlening.

In dat door Republikeinen opgestelde, vernietigende rapport staat dat de federale hulpverlening beter en sneller had kunnen verlopen als de president zich er eerder mee had bemoeid. Ook de plannen voor rampenbestrijding van het departement van Binnenlandse Veiligheid konden volgens de afgevaardigden de toets der kritiek niet doorstaan. De commissie vindt dat er een nationaal coördinatiecentrum voor rampenbestrijding moet komen.