De Servische autoriteiten stellen dat van een aanhouding op korte termijn geen sprake is, terwijl zegslieden binnen de veiligheidsdienst volhouden dat de man die als hoofdverantwoordelijke wordt gezien voor de slachting van Srebrenica dinsdag wel degelijk opgespoord is en dat er onderhandeld is over zijn vrijwillige overgave.De hoofdaanklaagster van het Joegoslaviëtribunaal, Carla del Ponte, zei woensdag dat de Servische regering weet waar Mladic zich bevindt en dat hij ieder moment gearresteerd zou kunnen worden. Volgens Del Ponte is onwil bij de Servische autoriteiten de belangrijkste reden dat Mladic nog altijd op vrije voeten is.

Dinsdagavond meldde het Servische persbureau Tanjug op basis van bronnen bij de veiligheidsdienst dat er een akkoord was bereikt met Mladic over zijn uitlevering aan het Joegoslaviëtribunaal in Den Haag. Dat bericht werd van verscheidene zijden echter tegengesproken.

Een regeringswoordvoerder noemde het bericht van de arrestatie een poging de inspanningen van de autoriteiten te dwarsbomen om Mladic op te pakken. De Servische regering staat onder grote internationale druk, met name van de Europese Unie, om Mladic op te pakken en uit te leveren.

De EU heeft Servië tot eind februari gegeven. Als Mladic dan nog niet terecht is, worden de toetredingsgesprekken met Servië tot de EU mogelijk stopgezet, zo heeft de EU gedreigd.

Het persbureau Beta uit Belgrado berichtte dat de autoriteiten bezig zijn om Mladic te arresteren op de berg Cer, zo’n 100 kilometer ten westen van Belgrado bij de grens met Bosnië, maar gaf niet aan hoe het aan zijn informatie kwam.

Mladic is na de voormalige Bosnisch-Servische leider Radovan Karadzic de meest gezochte verdachte van het Joegoslaviëtribunaal. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een prijs van 5 miljoen dollar op zijn hoofd gezet. Bekend is dat Mladic de afgelopen jaren uitjes maakte naar Belgrado, om voetbalwedstrijden te bekijken en te dineren in restaurants.

Het Joegoslaviëtribunaal verdenkt Mladic van genocide, schendingen van het oorlogsrecht en misdaden tegen de mensheid. Hij zou schuldig zijn aan onder meer moord, deportatie, vervolging op basis van politieke en religieuze gronden, gijzeling en aanvallen op burgers.