Dat blijkt uit eerste, voorlopige cijfers van bureau Eurostat dinsdag.Voornaamste oorzaak is de hoge olieprijs. De eurolanden zagen de handelsbalans voor energie in de eerste elf maanden met ruim 50 miljard euro verslechteren. Voor de maand december heeft Eurostat nog onvoldoende gegevens.

Verder kopen de eurolanden steeds meer spullen uit China. De exporten naar het grote Aziatische land kropen omhoog met 5 procent, maar de importen stegen met 26 procent. Resultaat: een negatieve handelsbalans met China van 67,3 miljard euro, ongeveer 20 miljard meer dan in 2004 (eerste elf maanden).

Ook de EU als geheel zag de handelsbalans met de rest van de wereld verslechteren. Het handelstekort ging van 63 miljard in 2004 naar 106,4 miljard vorig jaar.