De bouw werd gunstig beïnvloed door het warme winterweer in de eerste maand van het jaar, zo heeft het Amerikaanse ministerie van Handel donderdag bekendgemaakt.Het gaat om het hoogste aantal in aanbouw genomen huizen sinds 1973. Het aantal betekende een toename van 14,5 procent ten opzichte van de voorgaande maand.

Het cijfer was hoger dan analisten hadden verwacht. Zij hadden gerekend op ongeveer 2,02 miljoen woningen waarvan de bouw werd begonnen. Het ministerie van Handel herzag het cijfer voor december van 1,933 tot 1,988 miljoen.

Verder werd donderdag bekend dat het aantal Amerikanen dat in de afgelopen week voor het eerst een werkloosheidsuitkering heeft aangevraagd, met 19.000 is opgelopen tot 297.000. Analisten hadden een stijging verwacht tot 285.000.