Over geheel 2005 daalde de nettowinst van 4,7 miljard dollar tot 3,37 miljard dollar door lagere staalprijzen, zo meldde het concern woensdag.Mittal Steel, statutair gevestigd in Rotterdam en met noteringen aan de effectenbeurzen in Amsterdam en New York, is met een jaarproductie van 42 miljoen ton de grootste staalproducent ter wereld. Sinds begin dit jaar probeert het concern de nummer twee op de staalmarkt, Arcelor, in te lijven. Die heeft het bod van meet af aan als vijandig bestempeld.

Arcelor ziet niets in een samengaan met Mittal omdat ze bedrijfsmatig elkaars tegenpolen zouden zijn. Het Europese staalconcern, dat alle middelen aangrijpt om de overname te blokkeren, vreest bovendien voor massaontslag, hetgeen door Mittal telkens is tegengesproken.

Mittal, dat na een eventuele overname 51 procent van het fusiebedrijf in handen houdt, ziet de potentiële aanwinst als een logische stap in de zich samenklonterende wereldwijde staalmarkt. Daarin zullen uiteindelijk, net als in de olie-industrie, een aantal wereldspelers de dienst uitmaken. Met de overname van Arcelor zou Mittal een sterke positie in West-Europa krijgen, die nu ontbreekt.