Geldermalsen is al zo’n tien jaar bezig met de plannenmakerij voor een ingrijpende facelift van de stationsomgeving. Dat moet onder andere leiden tot een betere toegankelijkheid van het station, verbetering van de veiligheid en het oplossen van de parkeeroverlast rond het station.Het plan omvat de bouw van een traverse en een nieuw busstation aan de westzijde van het station, een parkeervoorziening in drie lagen die plaats biedt aan 500 tot 600 auto’s, de bouw van kantoren aan de westkant en een plein aan de oostkant van het station met een mix van functies, waaronder een zorghotel en een opleidingsinstituut.

De raad boog zich dinsdagavond over het derde plan voor de stationsomgeving. In deze laatste variant probeerde het college tegemoet te komen aan de stedenbouwkundige eisen die een raadsmeerderheid in juni stelde. Dat heeft geleid tot een plan dat 16,5 miljoen euro kost. Een belangrijk deel van dat bedrag verdient de gemeente terug via subsidies.

VVD-fractieleider R. Nas typeerde het debat als een van de belangrijkste in de geschiedenis van Geldermalsen. „Wanneer het plan wordt afgewezen heeft dat mogelijk consequenties voor het voortbestaan van het college. De plannen voor de stationsomgeving verdelen de gemeenschap van Geldermalsen”, constateerde de liberale voorman.

De raad bleek tot op het bot verdeeld. Voor het grootste deel van het CDA, D66, Dorpsbelangen en VVD-fractieleider Nas wogen de nadelen het zwaarst. De woningbouw op de oeverwal, de financiële risico’s en de sociale onveiligheid bleken onoverkomelijke problemen. „We halen met zo’n parkeergarage de problemen van de grote stad naar Geldermalsen”, vond Nas.

PvdA, SGP en de twee overige VVD’ers vonden dat het huidige plan beantwoordt aan de uitgangspunten. „Er moet iets gebeuren. Het college heeft er alles aan gedaan om tegemoet te komen aan onze eisen. De plannen passen binnen de maat van Geldermalsen”, vond SGP-voorman A. van Maanen.