Exxon Mobil noteerde voor het laatste kwartaal een winst van 10,71 miljard dollar (8,9 miljard euro). Over het hele jaar bedroeg de winst 36,13 miljard dollar. Deze recordcijfers waren duidelijk te danken aan de hoge energieprijzen. De gemiddelde Amerikaanse prijs voor een vat ruwe olie bedroeg vorig jaar 52,23 dollar, terwijl daarvoor in 2004 nog 38,85 dollar werd betaald.De oliemaatschappijen genoten vorig jaar ook nog extra fiscale voordelen als presentje van de regering-Bush. „Daar moet dringend een eind aan komen, want de winstcijfers van Exxon en andere oliemaatschappijen maken duidelijk dat de sector die fiscale voordelen beslist niet nodig heeft”, aldus Democratisch senator Barbara Boxer. President Bush besteedt vanavond in zijn State of the Union (regeringsverklaring) voor het eerst aandacht aan alternatieve energiebronnen.

Topman Rex Tillerson van Exxon Mobil verwierp maandag de kritiek op zijn maatschappij. Hij wees erop dat de winst Exxon in staat stelde om de schade van de orkanen Katrina en Rita te „neutraliseren.” Bovendien heeft zijn bedrijf volgens hem miljarden geïnvesteerd in de modernisering van de olie-industrie. Buiten de VS dan blijkbaar, want in de VS zelf hebben de oliemaatschappijen de laatste twintig jaar geen dollar gestoken in nieuwe raffinagecapaciteit.

De stijging van de energieprijzen wordt volgens de Senaat niet alleen veroorzaakt door internationale factoren, maar ook door recente fusies in de Amerikaanse oliesector. Minder bedrijven betekent minder concurrentie en dus hogere prijzen. Om dit verband nader te onderzoeken organiseerde de energiecommissie van de Senaat deze week een hoorzitting waarvoor ook de oliebonzen werden uitgenodigd. Die lieten echter en bloc weten dat zij „verhinderd” waren.