Dat berichtte de website van Arcelor afgelopen nacht. Mittal Steel heeft vrijdag 18,6 miljard euro geboden voor Arcelor, dat nu de nummer twee is in de wereld. Als de overname zou slagen, zou een concern ontstaan dat ongeveer 10 procent van de markt in handen heeft. Mittal biedt omgerekend 28,21 euro per aandeel.Opgeteld hebben Mittal en Arcelor in 2004, het laatste jaar waarover productiecijfers beschikbaar zijn, meer dan 100 miljoen ton staal geproduceerd. De eerstvolgende op de ranglijst van staalproducenten is Nippon Steel uit Japan met een productie van ruim 32 miljoen ton staal.

Mittal Steel is voor het grootste deel in bezit van de Indiase miljardair Lakshmi Mittal. Het bedrijf is statutair gevestigd in Rotterdam, wordt geleid vanuit Londen en heeft een notering aan de effectenbeurs in Amsterdam. Het concern is groot geworden door een lange serie overnames en ingrijpende herstructureringen bij de overgenomen staalfabrikanten.

Met het jongste bod op Arcelor lijkt Mittal de overnamereeks te willen voortzetten. In november vorig jaar nam Mittal Krivorizjstal, de grootste staalfabriek in Oekraïne, over voor 4 miljard euro. Dat was amper een halfjaar nadat Mittal voor 4,5 miljard dollar het Amerikaanse International Steel Group had gekocht.

Arcelor is in 2002 ontstaan. In dat jaar fuseerden drie Europese staalconcerns: Arbed uit Luxemburg, Aceralia uit Spanje en Usinor uit Frankrijk. Kortgeleden kaapte Arcelor na een pittige overnamestrijd de Canadese staalfabrikant Dofasco voor 4,1 miljard euro weg voor de neus van het Duitse ThyssenKrupp.