De tweede post in de EU-begroting, steun aan arme regio’s, is echter geheel opgebruikt.De meevaller ontstond vooral in de melksector, dankzij lagere subsidies en een hogere superheffing dan begroot. Ook voor varkensvlees bleek minder steun nodig dan verwacht.

De Europese landbouwsubsidies stonden recent flink ter discussie. Vooral de Britse premier Blair wilde hierop flink bezuinigen, tot groot ongenoegen van de Franse president Chirac. Besloten is het budget voorlopig ongemoeid te laten.

De meevaller komt uiteindelijk ten goede aan de schatkisten van de 25 EU-landen. Nederland ontvangt een kleine 5 procent daarvan.

Bij de Europese uitgaven aan arme regio’s zijn er geen meevallers. Verantwoordelijk Eurocommissaris Hübner kwam gisteren vertellen dat vrijwel al het geld dat ter beschikking stond, in 2005 is opgebruikt. „Het was een goed jaar voor het regiobeleid”, zei ze. Nooit eerder was het gelukt om zo veel geld uit te geven. Europees geld besteden is niet eenvoudig, omdat de projecten waar het naartoe gaat, aan een waslijst eisen moeten voldoen.

Om ook in de toekomst het geld efficiënt uit te geven, moet dit jaar hard worden gewerkt voor de periode van 2007 tot en met 2013. „We moeten in januari kunnen beginnen”, zei Hübner, die voorrekende dat de steungelden de komende jaren 2,5 miljoen nieuwe banen zullen genereren in de nieuwe lidstaten.

Hübner weersprak recente kritiek uit Duitsland dat EU-geld is gebruikt om een fabriek van Electrolux-dochter AEG te verplaatsen naar Polen. „Er zijn geen fondsen naar Electrolux gegaan”, zei ze.