Volgens Nieuwsma wordt de rol van de vakbonden in toenemende mate beperkt tot onderhandelen en verdelen. Als gevolg van de trend van collectieve naar individuele arrangementen komt er steeds meer op het bordje van de OR.Tijdens een door coachingsinstituut FNV Formaat georganiseerd congres over medezeggenschap noemde de VNO-NCW-secretaris donderdag als voorbeeld onderwerpen als de levensloopregeling, arbeidstijden, ziekteverzuim, resultaatafhankelijke beloning en de wijze waarop wordt omgegaan met allochtonen op de werkvloer. „Dat zijn zaken die de personeelsafdelingen diep raken.” De werkgevers willen graag dat de ondernemingsraden die zich met deze onderwerpen gaan bezighouden verder professionaliseren.

Vicevoorzitter T. Heerts van de FNV-Vakcentrale kan zich in grote lijnen vinden in het betoog van Nieuwsma. De vakbond is niet bevreesd voor een verdere decentralisatie binnen de sociale zekerheid, zegt hij.

Ook Heerts wil dat de OR-leden zich verder bekwamen en van de werkgevers meer tijd krijgen. De „grote klap” in de verwerken van vele maatregelen in de sociale zekerheid moet nog komen, denkt hij, nu de meeste wetswijzigingen zijn aanvaard of binnenkort aangenomen lijken te worden. Volgens Heerts is inmiddels een kwart van alle ondernemingsraden toegerust voor alle taken. „De helft kan beter, een kwart draait slecht.”

Heerts denkt dat in de nabije toekomst de OR zelf met bijvoorbeeld een ziektekostenverzekeraar onderhandelt over een goed collectief contract voor het bedrijf. „Werknemers betalen een gedeelte van de premie. Dat geldt ook voor de WW en de nieuwe WAO. En wie meebetaalt, mag en moet ook meebepalen.” Heerts zei dat werkgevers op straffe van claims van de vakbond op het gebied van ziekteverzuim en preventie nauwkeurig aan de gestelde eisen moeten voldoen.