De zeven gemeenten Rotterdam, Almelo, Eindhoven, Almere, Delft, Oude IJsselstreek en Urk eisen dat het kabinet de 1,5 miljard euro die jaarlijks naar de provincies gaat voor jeugdzorg voortaan naar de gemeenten wordt overgeheveld.De gemeenten willen de jeugdzorg praktischer organiseren. Zo zou er in elke stadswijk een centrum moeten komen voor opvoeding en jeugdzorg. Ouders kunnen er terecht voor advies en begeleiding als hun kinderen problemen hebben. De organisaties die zich met jeugdzorg bezighouden, zouden in de centra moeten samenwerken. Op deze manier kunnen ze volgens de zeven gemeenten effectief optreden als kinderen bijvoorbeeld dreigen te ontsporen of gevaar lopen als ze door hun ouders worden mishandeld. De gemeenten vinden ook dat er aparte wethouders moeten komen die verantwoordelijk zijn voor zorg voor kinderen.

De gemeenten stellen dat het belang van het kind belangrijker is dan het recht op privacy van de ouder. Als ouders bij falend ouderschap weigeren te luisteren naar de hulpverlenende organisaties, moet dwang en drang worden toegepast, zo bepleiten de gemeenten.

Ze willen verder dat de kinderopvang een opzet krijgt die meer aandacht besteedt aan de pedagogische ontwikkeling van het kind. Als dit extra geld kost, zou de regering geld vrij kunnen maken door te bezuinigen op de kinderbijslag.

Per jaar sterven in Nederland ongeveer tachtig kinderen door mishandeling. Steeds meer rapporten tonen aan dat de instellingen voor jeugdzorg niet in staat zijn adequaat in te grijpen in gezinnen als daar problemen zijn. Kinderen kunnen op die manier in hun ontwikkeling steeds verder ontsporen of gevaar lopen. Volgens een woordvoerster van de gemeente Eindhoven blijkt keer op keer dat niemand van de hulpverleners zich verantwoordelijk verklaart als er dingen in de jeugdzorg fout lopen. „Iedereen wijst naar elkaar", zegt ze. Daarom pleiten de gemeenten voor één partij die de touwtjes in handen heeft, en dus afgerekend kan worden op falende hulpverlening.

Het kabinet heeft enkele jaren geleden een speciale jeugdcommissaris aangesteld, oud–staatssecretaris Van Eijck, die de jeugdzorg grondig moest doorlichten. Ook hij heeft er eerder voor gepleit om de gemeenten voortaan exclusief verantwoordelijk te maken voor de jeugdzorg.

De gemeente Tilburg heeft in oktober van het kabinet bij wijze van proef al meer autonomie gekregen om de jeugdzorg zelf te regelen. Volgens wethouder J. Hamming (PvdA, Jeugd) loopt dat project goed. Tilburg steunt de oproep van de zeven gemeenten bewust niet. „We vinden het een heilloze weg, die eindeloos duurt. Op deze manier draait de discussie om wie het geld mag uitgeven, terwijl het om jeugd en families gaat". De wethouder vindt dat de zeven zich moeten richten op het werk en niet op het geld. „Probeer het uit te werken met het Rijk en de provincie. Dan is er een heleboel mogelijk, zelfs buiten de wet om", luidt het advies van Hamming.