”Londen Capitool Compact”
Auteur: Roger Williams
Uitgeverij: Van Reemst, Houten, 2002
ISBN 90 410 2444 1
Pagina’s: 192 blz. € 10,90. Capitool Reisgidsen, die -volkomen terecht- een goede naam hebben vanwege de veelzijdigheid, overzichtelijkheid en compleetheid die de reisgidsen kenmerkt, zijn nu ook in een kleinere versie verkrijgbaar. De uitgever brengt speciaal voor korte tussendoorvakanties en stedentrips een nieuwe reeks op de markt.

De eerste blijkt gelijk al een prima binnenkomer: met het boekje ”Londen” kunnen toeristen ongetwijfeld goed uit de voeten in de Engelse hoofdstad.

De gids is bepaald handzaam, zoals dat heet. In tegenstelling tot zijn grotere Capitool-broers past hij in de meeste jaszakken. Van de prijs (€ 10,90, sommige delen € 9,90) kun je ook niets zeggen. Voor dat geld heb je een kaart plus talloze tips en adressen van de meest uiteenlopende attracties, musea, winkels en eetgelegenheden bij de hand. Achtergrondinformatie en wetenswaardigheidjes rond de leukste picknickplekken, de markantste bewoners, de gekste vaartuigen, mooiste fonteinen en culinaire hoogtepunten worden ook nog eens vermeld.

De lay-out is inmiddels velen bekend van de grotere Capitool-gidsen. De pagina’s staan vol kleine foto’s met al even kleine stukjes tekst en soms een plattegrondje of een kader. Ondanks deze manier van vormgeven is elke bladzijde bijzonder overzichtelijk.

Dat geldt ook voor het geheel van het boek. Dit opent, logischerwijs, met de hoogtepunten van de stad. De meestbezochte attracties, zoals de Tower of London, de National Galery en St. Paul’s Cathedral, zijn op een rij gezet en worden vervolgens toegelicht. Museumwijzers in een kader wijzen de weg, winkels en restaurants staan vermeld, mét openingstijden. De geschiedenis en de rol van de diverse gebouwen komen ook aan de orde.

Nightingale
De mooiste kerken, historische momenten, beroemde inwoners, pubs, literair Londen, Londen voor kinderen - je kunt eigenlijk niets bedenken dat niet wordt genoemd. Zoek je een minder bekend adres, bijvoorbeeld het Florence Nightingale Museum, en vind je dat niet bij ”Beroemde inwoners” of ”Thematische musea”, kijk dan even in het register. Zowel bij de F als bij de N staat de naam van de wereldberoemde 19e-eeuwse verpleegster genoteerd. Het boek verwijst daarbij naar respectievelijk de pagina’s 84, waar onder het kopje ”En verder…” het adres en de openingstijden worden genoemd en 80, waar je een kaartje ziet van het stadsdeel waarin het museum staat.

De ondertitel van de nieuwe Compact-boeken luidt: ”Het beste van alles”. Wat mij betreft zegt de uitgever daarmee niets te veel.