Allen is de op een na oudste Amerikaan op wie de doodstraf wordt uitgevoerd. Vorig jaar werd in de staat Mississippi een 77–jarige man geëxecuteerd.De executie van Allen had plaats nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof maandag, tijdens 76e verjaardag, een laatste beroepsmogelijkheid had afgewezen.

Clarence Ray Allen had hartklachten en suikerziekte, zat in een rolstoel en was blind en bijna doof. De Amerikaan werd in 1982 veroordeeld, omdat hij vanuit de cel opdracht had gegeven voor drie moorden op getuigen die hem achter de tralies hadden gebracht. Zelf zei hij onschuldig te zijn. Allen had voor het hof aangevoerd dat de doodstraf in zijn lichamelijke toestand te wreed zou zijn.

De Californische gouverneur Arnold Schwarzenegger weigerde vrijdag al om de toen 75–jarige Allen gratie te verlenen. De ’Terminator’ heeft reeds vier keer geweigerd gratie te verlenen aan ter dood veroordeelden, sinds hij in 2003 gouverneur werd van Californië.

De mensenrechtenorganisatie Raad van Europa betreurt de executie. „Doodstraf is altijd verkeerd, maar om een 76–jarige met gif in te spuiten is grotesk", stelde secretaris–generaal Terry Davis.

De organisatie van 46 landen, waaronder Nederland, is fel tegen de doodstraf. „De straf is inhumaan en werkt niet. In Amerikaanse staten met de doodstraf zijn relatief meer moorden dan in andere. Het Amerikaanse publiek moet zich dat eens realiseren", aldus Davis.