De oorzaken daarvan lopen uiteen, maar in veel landen gaat het om onvoldoende overheidsinvesteringen, gebrek aan middelen, een grote bevolkingsaanwas en een uittocht van gekwalificeerd personeel. De Afrikaanse Unie (AU) heeft dit zondag bekendgemaakt op een onderwijsconferentie in Addis Abeba.Volgens AU-gegevens is sprake van een daling van de uitgaven voor onderwijs per hoofd van de bevolking in Afrika. Terwijl in de jaren ’90 nog gemiddeld 37 euro per Afrikaan voor onderwijs werd uitgegeven, was dit in 2002 en 2003 respectievelijk 17 en 21 euro.

Verscheidene Afrikaanse landen besteedden de afgelopen jaren gemiddeld nog geen 3 procent van hun bruto nationaal product aan onderwijs. Begrotingsgewijs werd nog geen 12 procent voor onderwijs gereserveerd. De AU waarschuwt dat Afrika met dit tempo waarschijnlijk de doelstelling mist om in 2015 te zorgen voor gratis basisonderwijs voor ieder Afrikaans kind. „AU-lidstaten dienen ten minste 25 procent van hun begroting en 6 procent van hun BNP aan onderwijs te besteden om die doelstelling te halen”, aldus de Zuid-Afrikaanse minister van Onderwijs, Naledi Pandor.

De Algerijnse minister van Onderwijs, Boubakeur Benbouzid, riep de donorgemeenschap en de ontwikkelingspartners van Afrika op het continent te steunen om de onderwijsdoelstelling te halen. „Zonder onderwijs kunnen wij de vereiste ontwikkeling van ons continent niet tot stand brengen”, zei Benbouzid.