De ministers van Financiën zullen later deze maand definitief beslissen over een dergelijke aanbeveling. Het Verenigd Koninkrijk behoort niet tot de monetaire unie, waarin de euro fungeert als gemeenschappelijk betaalmiddel. Dit betekent dat de EU het land in uiterste instantie, bij een blijvende ontsporing, geen boete kan opleggen. Niettemin onderwerpt zij ook het Britse huishoudboekje aan een kritisch oordeel. Commissaris Almunia (Economische en Monetaire Zaken) zei woensdag er alle vertrouwen in te hebben dat Londen de opmerkingen ter harte neemt.Het nadelig saldo beweegt zich al sinds 2003 boven de limiet van 3 procent. In maart 2005 werd de voorafgaande periode van twaalf maanden afgesloten op een niveau van 3,3 procent. In het nu lopende fiscale jaar zal er opnieuw sprake zijn van een overschrijding.

Brussel maakt zich verder ernstig zorgen over de budgettaire situatie in Hongarije. Daar bedroeg het negatieve verschil tussen inkomsten en uitgaven vorig jaar 6,1 procent. De regering in Boedapest krijgt tot 1 september de tijd om plannen te maken voor een forse neerwaartse correctie. Eerst zullen er in de betrokken lidstaat parlementsverkiezingen plaatsvinden. Hongarije streeft ernaar in 2010 de euro in te voeren.

Almunia prees gisteren de inspanningen van de nieuwe coalitie in Duitsland om het nationale tekort in 2007 weer aan de EU-norm te laten voldoen. Binnenkort moet het kabinet van bondskanselier Merkel zijn budgettaire programma voorleggen aan de Commissie.