De slachtoffers waren volgens veiligheidsfunctionarissen onder meer afkomstig uit Egypte, Tunesië, de Verenigde Arabische Emiraten en Indonesië.Het gebouw dat instortte, is het acht verdiepingen tellende, veertig jaar oude Lulu’at al-Khair, dat gedeeltelijk wordt gebruikt als een soort hotel. Het is gelegen aan de zogenaamde Poort van de Vrede, op zo’n 60 meter afstand van de Grote Moskee. Een burgerwacht wist de televisiezender Al-Ekhbariya te vertellen dat er het een en ander aan de fundering van het gebouw schortte en dat het daarom zou zijn ingestort.

In Mekka zijn momenteel miljoenen moslims bijeen voor de jaarlijkse hadj, de islamitische bedevaart. Saudi-Arabië heeft voorzorgsmaatregelen genomen om een uitbraak van vogelgriep te bestrijden tijdens de pelgrimage naar met name de heilige plaatsen Mekka en Medina.