Wanneer veranderingen stapsgewijs en geleidelijk worden doorgevoerd kan de sector zich aanpassen aan het nieuwe landbouwbeleid van de Europese Unie en de onderhandelingen voor een vrijere wereldmarkt binnen wereldhandelsorganisatie WTO, betoogde voorzitter G. Koopstra van het Productschap Zuivel dinsdag.De EU is voor de zuivelsector al begonnen om de oude subsidiesysteem geleidelijk af te schaffen. Ondanks de ingrijpende hervormingen hebben de Nederlandse melkveehouders en industrie zich in 2005 „relatief goed overeind” weten te houden, zei Koopstra tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van het productschap, dinsdag in het Kurhaus in Scheveningen.

Met de veranderingen binnen de EU is het voor de sector niet afgelopen. De afspraken voor het Europese landbouwbeleid lopen in 2013 af. Over de periode daarna is nog veel onduidelijkheid en discussie. Ook de lopende onderhandelingen binnen de WTO voor een vrijere wereldmarkt zullen volgens de voorzitter de landbouw raken.

Koopstra benadrukte in zijn betoog niet tegen veranderingen en een vrijere markt te zijn. „Ik ben ervan overtuigd dat de wereld kan winnen bij een algemene liberalisatie. Maar om dat te bereiken is wel een geleidelijke en evenwichtige aanpak nodig, om verliezers, die er ook zijn, de kans te geven zich aan te passen.” Een al te abrupte invoering zou een „kaalslag” onder de melkveehouders kunnen veroorzaken, waarschuwde hij.