Fatah is verdeeld tussen een oude en een jonge garde. Strijdmakkers van wijlen leider Yasser Arafat zoals premier Ahmed Qurei vertegenwoordigen de eersten. Marwan Barghouthi is de leider van de jonge tak. Dat zijn vooral Palestijnen die een rol speelden tijdens de eerste intifada.De strijd barstte los na interne partijverkiezingen voor de kandidatenlijst. De oude generatie werd hierbij weggevaagd. Desondanks stelde president Abbas een lijst samen waarop veel kameraden van Arafat stonden. Uit woede hierover kwamen Barghouthi c.s. met een eigen kandidatenlijst.

Fatah maakt verdeeld weinig kans bij de komende stembusgang tegen de populaire Hamas. Daarom is van meet af aan geprobeerd toch nog tot een gezamenlijke lijst te komen. Maandag kreeg Fatah van een rechter toestemming om een nieuwe kandidatenlijst in te leveren.

De voorman van de opstand op de Westelijke Jordaanoever tegen de Israëlische bezetting, Barghouthi, zit sinds 2004 in een Israëlische cel maar is uiteindelijk wel op de eerste plaats op de lijst van Fatah gezet. Dat heeft de jonge generatie Fatah–leden er met tal van acties en bezettingen doorgedrukt. Veel kandidaten komen nu uit de jonge garde.

Aanvankelijk wilde de verantwoordelijke commissie premier Qurei de lijst laten aanvoeren. Pas na hem zou Barghouthi (46) komen. Eind november nog kreeg de laatste 34.000 van de 40.000 stemmen bij een stemming in Ramallah over wie het gezicht van Fatah zou moeten zijn. Veel Palestijnen zien in Barghouthi de Palestijnse versie van Nelson Mandela.

Het bleek echter erg moeilijk om hem als lijsttrekker op te voeren en om een lijst van kandidaten voor elkaar te krijgen waar beide stromingen zich in konden vinden. De partij Fatah scheurde bijna uiteen tijdens de slepende onderhandelingen over de kandidatenlijst. En „de wond is nog niet geheeld”, aldus een sombere Fatah–leider, Azzam al–Ahmad, woensdag.

Met de overeenstemming over één kieslijst kiest Fatah eieren voor zijn geld in de hoop Hamas de baas te blijven. „Een overwinning voor Hamas betekent een lange weg naar verdoemenis en duisternis” aldus Dahlan. Hij riep woensdag alle broeders van Fatah op te stemmen op hun lijst ten einde de overwinning van de beweging te verzekeren.

Hamas boekte onlangs nog grote successen bij lokale verkiezingen. Hamas heeft weinig van doen met de corruptie van het door Fatah aangevoerde Palestijnse bestuur en evenmin met de grote mate van wetteloosheid die in de bezette gebieden heerst. Hamas heeft voorts een gewapende vleugel die verantwoordelijk is voor de meeste aanvallen op de Israëlische bezetters van de afgelopen vijf jaar. De beweging gaat er daarom prat op dat ze verantwoordelijk is voor de terugtrekking van de Israëlische militairen uit de Gazastrook. Daar doet Hamas ook aan sociale hulp en werkverschaffing. De beweging heeft er een geoliede politieke machinerie.