Een legerwoordvoerder sprak eerder van 24 doden.Volgens het leger vielen de rebellen gisteren een patrouille aan in de buurt van de stad Vista Hermosa in het departement Meta in het midden van het land. De militairen beschermden een groep arbeiders die een veld met cocaplanten vernietigden. Van de planten wordt cocaïne gemaakt. Het is niet bekend of in de confrontatie leden van de FARC zijn gesneuveld.

De FARC is met circa 17.000 manschappen de grootste guerrillagroep van het Zuid-Amerikaanse land. De beweging vecht al meer dan veertig jaar tegen de centrale regering. De FARC financiert de strijd tegen de autoriteiten voor een deel door de handel in cocaïne.

In het afgelopen jaar zijn in Colombia al ongeveer 600 militairen en politiemannen door de FARC gedood. President Uribe heeft met steun van de Verenigde Staten een offensief tegen de rebellenbeweging afgekondigd.