Dinsdag presenteerde Shell zijn investeringsbudget voor 2006. Shell rekent erop dat de investeringen tot en met 2009 zo’n 13 miljard vaten olie (159 liter) opleveren. Aan het einde van dat jaar beslist Shell over extra investeringen voor de winning van 5 miljard vaten. Shell wil de komende vier jaar minimaal evenveel olie vinden als het uit de grond haalt. Vorig jaar vond het olieconcern voor elk gewonnen vat slechts een half vat nieuwe olie.Begin dit jaar maakte Shell bekend over een periode van drie jaar 45 miljard dollar te investeren. In 2005 gaf Shell zo’n 15 miljard dollar uit aan investeringen. Hiervan ging driekwart op aan het zoeken naar en winnen van olie en gas. Financieel directeur Peter Voser denkt in 2007 minimaal evenveel te investeren als in 2006.

Het concern investeert 4 miljard dollar in de verwerking van olie en gas, onder meer in raffinaderijen. Met name in de Verenigde Staten kampen oliemaatschappijen met een structureel tekort aan raffinagecapaciteit.

Wereldwijd investeert de oliesector steeds meer in het vinden van olie en gas. Hierdoor neemt de vraag naar onder meer boorplatforms en bodemonderzoek toe. Een kwart van de extra investering in winning gaat op aan de hogere prijzen die Shell hiervoor moet betalen.

Net als andere oliemaatschappijen speurt Shell op steeds onherbergzamere plekken naar fossiele brandstoffen. De oliemaatschappij liet in juli weten dat de ontwikkelingskosten van het veelbelovende Russische Sachalin II-veld in de tweede fase circa 20 miljard dollar zullen bedragen. Dat is een verdubbeling van de oorspronkelijke raming.

Shell heeft een belang van 55 procent in het project maar is van plan een deel hiervan te ruilen met het Russische staatsbedrijf Gazprom voor een aandeel in het West-Siberische Zapoljarnojeveld. Shell investeert volgend jaar 400 miljoen dollar meer in Sachalin dan in 2005, aldus Voser.

Het Amerikaanse olieconcern ConocoPhillips wil voor 35,6 miljard dollar de olie- en gasproducent Burlington Resources overnemen. De op twee na grootste oliemaatschappij van de Verenigde Staten biedt per aandeel 46,50 dollar in contanten en een deel van zijn eigen aandeel. Dat komt neer op een premie van 11,5 procent ten opzichte van de slotkoers die het aandeel Burlington gisteren noteerde.

De aandelen Burlington zijn de laatste tijd hard omhoog gegaan door speculaties over een overname. Maandag had de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal nog gemeld dat er deze week een bod zou worden uitgebracht.

Burlington is vooral actief in moeilijk te ontginnen gasvelden in onder meer Texas en de Rocky Mountains. De onderneming haalde in het derde kwartaal dit jaar een omzet van 2 miljard dollar en een winst van 748 miljoen dollar.

ConocoPhillips was in het derde kwartaal goed voor een omzet van 49,7 miljard dollar. Daar kwam een winst uit van 3,8 miljard dollar. Het concern ontstond in 2002 door de samenvoeging van de olieconcerns Conoco en Phillips. Deze fusie had een waarde van 17 miljard dollar.

De aandeelhouders van Burlington moeten hun goedkeuring geven voor de overname. Als het overnamebod slaagt, is de acquisitie de grootste in de Amerikaanse oliesector van dit jaar. Tot nu toe is de overname van Unocal door Chevron de grootste in die branche. Deze transactie is 17,8 miljard dollar waard.

De combinatie van de twee bedrijven heeft een beurswaarde van ongeveer 135 miljard dollar. De gecombineerde schuld bedraagt 29 miljard dollar. ConocoPhillips staat nu derde op de ranglijst van Amerikaanse oliemaatschappijen. Met Burlington erbij blijft het concern derde staan, maar de afstand tussen ExxonMobil en Chevrion Texaco wordt dan wel een stuk kleiner.