Uit vrijdag door Europees commissaris Kroes (concurrentiebeleid) verspreide cijfers blijkt dat tussen 2000 en 2004 in de 25 EU-lidstaten de steun aan bedrijven stabiel is gebleven op 0,48 procent van de omvang van de totale Europese economie. Daarbij is de landbouw- en transportsector niet meegerekend.Vorig jaar trokken de 25 lidstaten gezamenlijk in totaal 62 miljard euro uit voor steun aan bedrijven en sectoren. Volgens de woordvoerder van Kroes is er wel sprake van een „verschuivende tendens naar volledige sectoren en iets minder aan specifieke ondernemingen”. Zo kunnen in veel lidstaten investeringen in milieutechnologie steeds meer rekenen op verkapte staatssteun door fiscale aftrekbaarheid.

Nederland is na Letland, Litouwen en Luxemburg wel de lidstaat die het minste geld uittrekt voor steun aan het bedrijfsleven. Vorig jaar ging in Nederland slechts 0,18 procent van het bruto nationaal product (bnp), de totale omvang van de nationale economie, naar noodlijdende bedrijven. Ook in dit cijfer zijn de spoorwegen, landbouw-en transportbedrijven niet meegerekend. Nieuwe lidstaat Malta is met een percentage van 2,71 koploper.

Vooral in de tien lidstaten die vorig jaar tot de Europese Unie toetraden, is staatssteun nog stevig ingeburgerd. In de vijftien oude lidstaten ging vorig jaar 0,43 procent van het bnp naar het bedrijfsleven via directe of indirecte steun. In de tien nieuwe lidstaten was dit 0,7 procent.