„De pandemie heeft dit jaar 146.331 levens geëist", zei de Afrikaanse heerser woensdag in een rechtstreeks uitgezonden toespraak op radio en televisie. Volgens Mugabe bezetten aidspatiënten maar liefst 70 procent van de ziekenhuisbedden in het land.Mugabe, die Zimbabwe sinds de onafhankelijkheid in 1980 bestuurt, gaf zoals gewoonlijk de schuld van de rampspoed aan Groot-Brittannië. Volgens de dictator doet de oude kolonisator er alles aan internationele donors ervan te weerhouden om Zimbabwe financieel te steunen in de strijd tegen aids.

Het afgelopen jaar ontving Zimbabwe nauwelijks geld van de belangrijkste internationale hulpprogramma’s om hiv en aids te bestrijden. Mugabe is daar vooral zelf debet aan omdat hij buitenlandse hulporganisaties het werken in Zimbabwe onmogelijk maakt.

Van de twaalf miljoen inwoners van Zimbabwe is naar schatting 20 procent besmet met hiv, het virus dat aids veroorzaakt. 57 procent van de patiënten is vrouw. Slechts 24.000 mensen worden behandeld met aidsremmers. Het aantal nieuwe hiv-infecties komt dit jaar vermoedelijk op een recordaantal van ongeveer 135.000 uit.

Door een gebrek aan buitenlandse valuta is Zimbabwe nauwelijks in staat om ingrediënten voor aidsremmers te importeren om daarmee vervolgens zelf merkloze medicijnen te produceren.