Het slachtoffer overleed dinsdag in het ziekenhuis Sulianti Saroso, dat gespecialiseerd is in infectieziekten. Tests uit het laboratorium wijzen erop dat de vrouw was geïnfecteerd met het H5N1-virus. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) moet nog wel bevestigen dat het om een geval van vogelgriep gaat.Er zouden in Indonesië inmiddels twaalf mensen zijn overleden aan de ziekte. De WHO houdt dat aantal op zeven, maar heeft niet op alle lichamen tests uitgevoerd. In heel Azië zijn sinds 2003 bijna zeventig mensen bezweken aan de gevolgen van een besmetting.

Chinese wetenschappers hebben vastgesteld dat Chinezen die besmet zijn geraakt met het gevreesde vogelgriepvirus H5N1 een enigszins gemuteerd virus dragen in vergelijking met Vietnamezen met een soortgelijke H5N1-besmetting. Dat berichtte The China Daily in de editie van dinsdag. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), die zeer bevreesd is voor mutaties van het virus, onderzoekt de zaak.

Een besmetting van mens op mens is tot dusver niet vastgesteld. Een dergelijke overdracht kan zich gaan voordoen als het virus in mensen zich ontwikkelt tot een variant die wel mensen onderling kan aansteken. Dat kan uitmonden in een enorme epidemie met mogelijk vele miljoenen slachtoffers.

Zowel een woordvoerder van het Chinese ministerie van Volksgezondheid als een functionaris van de WHO in Peking zei overigens maandag al dat de gevonden verschillen in het H5N1-virus bij patiënten in China en Vietnam niet betekenen dat er nu besmettingen van mens op mens mogelijk zijn geworden.

Peking meldde gisteren twee nieuwe uitbraken van vogelgriep: één in Shanshan in de westelijke regio Xinjiang en de ander in Yongzhou in de centrale provincie Hunan. In beide gebieden waren vogels besmet met H5N1. Om verdere verspreiding te voorkomen zijn in een gebied met een straal van 3 kilometer om de beide ziektehaarden 65.000 vogels afgemaakt, aldus het Chinese ministerie van Landbouw.

De WHO onderzoekt momenteel of er op West-Java mogelijk sprake was van besmetting van mens op mens. Aanleiding hiervoor is de besmetting van een zestienjarige jongen. Van hem staat vast dat hij het H5N1-virus heeft. Intussen is gebleken dat twee broertjes van deze jongen al eerder zijn overleden en mogelijk dezelfde verschijnselen hadden. Deze twee jongetjes zijn nooit onderzocht en mede daarom zijn er zorgen of er mogelijk sprake was van een besmetting onderling door een gemuteerd virus.