De enorme betonkolossen zoals in de Franse voorsteden, zijn volgens hem niet te vergelijken met die in Amsterdam. „Je hebt ze wel in de Bijlmer, maar die zijn ze nu aan het afbreken". In Frankrijk is het al twintig jaar mis, weet de stadssocioloog. „Als je toen de route naar het zuiden nam, zag je in de voorsteden al uitgebrande flats. De Franse regering heeft het altijd een beetje ontkend en reageert nu duidelijk veel te laat".Volgens Deben houden de politici in de Nederlandse grote steden de situatie in de buurten veel scherper in de gaten. Hoewel in Amsterdam zo’n tachtig verschillende groepen probleemjongeren in diverse wijken bivakkeren, zal het hier volgens de stadssocioloog niet snel zo extreem worden als in Frankrijk. „We hebben natuurlijk wel de rellen gehad op het Mercatorplein in De Baarsjes, daar sloeg toen even de vlam in de pan, maar dat was gauw voorbij".

Niet alleen de Baarsjes maar ook andere stadsdelen reageren actief als zij signaleren dat het mis gaat in de buurt. In veel Amsterdamse wijken lopen buurtregisseurs rond, die de sfeer in de gaten houden. Ook bestaan er talloze projecten om jongeren van de straat te houden en ervoor te zorgen dat jeugdige criminelen niet in herhaling vallen.

Toch waarschuwt Deben dat we moeten oppassen dat er geen grote tweedeling in de stad ontstaat, omdat steeds meer mensen zich buitengesloten voelen. „Er is een groep die er bijna uit valt. Maar die zal zich vermoedelijk niet zo verzetten tegen de regering als in Frankrijk”.