Vooral grote productiebedrijven en de openbare sector kwamen tot stilstand. Tussen de 80.000 en 100.000 stakers trokken vrijdagmiddag ook door Brussel in een demonstratieve optocht tegen de plannen van de regering-Verhofstadt.De algemene staking van vrijdag was de tweede in drie weken tijd. Tot de actie was opgeroepen door de drie grote christelijke, socialistische en liberale vakcentrales, die in België meer dan 60 procent van alle werknemers vertegenwoordigen.

De treinen reden vrijdag wel, onder meer om stakers naar Brussel te vervoeren. Het internationale spoorverkeer werd ook niet verstoord, evenmin als het vliegverkeer op luchthaven Zaventem bij Brussel. Wel ontstonden lichte vertragingen bij de bagageafhandeling.

In veel ziekenhuizen was er sprake van zondagsdiensten. De haven van Antwerpen lag volledig plat, evenals het openbaar vervoer in de grote Belgische steden.

In het onderwijs is maar matig gehoor gegeven aan de stakingsoproep. Alleen op openbare scholen en in het middelbaar onderwijs staakten leraren.