Voor zijn dissertatie ontving Van de Ven donderdag in Voorburg uit handen van minister Van der Hoeven (Wetenschap) de Huygens Wetenschapsprijs 2005. „De motivatie die mensen van binnenuit hebben, wordt door beloningen soms juist verdrongen", stelt de econoom. „Dit betekent dat het soms beter is om niet te belonen dan wel".President N. Wellink van de Nederlandsche Bank, die en passant meldde dat geld wel degelijk gelukkig maakt, bestreed eveneens dat economische modellen altijd maar een afdoende verklaring bieden voor menselijk handelen. Een fooi in een restaurant is niet alleen een beloning voor goed gedrag, opperde Wellink.

„Het afkopen van een schuldgevoel omdat je lekker hebt gegeten terwijl de ander werkt tegen een uurloon waarvan dit eten niet te betalen is? Of is het een bedankje voor de snelle service, sneller dan bij de anderen in het restaurant". Altruïsme is evenmin een sluitende verklaring. „We leven in het tijdperk van de homo emotionomicus", stelde Welllink vast.

De jury kwalificeerde het proefschrift van Van de Ven als baanbrekend omdat hij onderzoek uit de psychologie en experimentele economie verenigde in economische modellen. De prijs bestaat uit een geldbedrag van 10.000 euro en een bronzen beeld van de zeventiende–eeuwse wetenschapper Christiaan Huygens.