De NTSB (Nationale transportveiligheidsraad) is er nog niet van overtuigd dat het afbreken van de negen meter hoge vin, die een essentieel onderdeel van een vliegtuig is, de oorzaak van het ongeluk is. Maar het is tekenend dat American Airlines woensdag heeft besloten de staartvinnen van alle andere Airbussen van het type A300 te inspecteren.

Binnen Airbus wordt erover gesproken om alle luchtvaartmaatschappijen te verzoeken dit voorbeeld te volgen. Wetenschappers met grote kennis van materialen is gevraagd de staartvin te onderzoeken, die niet van metaal, maar van een combinatie van plastic en koolstofvezels is gemaakt. Het staartstuk is van de aanhechtingen afgebroken, die van hetzelfde materiaal zijn gemaakt, en in Jamaica Bay terechtgekomen. Volgens piloten kan het verlies van de staartvin de vlucht onmogelijk hebben gemaakt.

Het ongeluk met de Airbus kostte alle 260 inzittenden en vijf mensen in de Newyorkse wijk Queens het leven.