Ongeveer de helft van de extra bijstandsuitkeringen zijn het gevolg van de herbeoordeling van arbeidsongeschikten, deelde een woordvoerder van het ministerie woensdag mee. Daarnaast zorgt volgens de zegsman ook een verandering bij het toekennen van WW-rechten ervoor dat mensen eerder in de bijstand belanden.Sinds 1 januari dit jaar hangt de duur van een werkloosheidsuitkering minder af van leeftijd en meer van het aantal jaren dat iemand heeft gewerkt.

Voor volgend jaar verwacht Sociale Zaken dat er als gevolg van overheidsbeleid 5000 extra bijstanduitkeringen moeten worden verstrekt. Ook dan gaan deze voor een belangrijk deel naar herkeurde WAO’ers. In totaal worden 326.000 mensen in de WAO opnieuw beoordeeld volgens strengere eisen.

Eerder dit jaar bleek dat ongeveer de helft van de mensen die tot dan toe herkeurd waren, minder of helemaal niet arbeidsongeschikt werden bevonden. Hun uitkering gaat omlaag of wordt stopgezet. Ruim 2 procent, ofwel 7900 mensen, komt vanuit de WAO in de bijstand terecht.

Tevens zullen meer mensen (eerder) voor bijstand moeten aankloppen bij gemeenten, doordat volgend jaar het recht op een uitkering voor werkloosheid en arbeidsongeschiktheid wordt aangescherpt. Zo wordt de WAO vervangen door de strengere WIA. Het totale aantal bijstandsuitkeringen stijgt volgens staatssecretaris Van Hoof van Sociale Zaken overigens niet of nauwelijks.

De wijzigingen in het rijksbeleid hebben ertoe geleid dat de afgelopen dagen duizenden mensen bij de stichting CORV hebben aangeklopt. De organisatie spant een rechtszaak tegen de staat aan om de herkeuringen voor de WAO ongedaan te maken. Dat heeft de vakcentrale FNV woensdag op zijn website gemeld.

CORV (Collectieve Rechtsvordering) trad zondag voor het eerst naar buiten. De stichting stelt dat de herkeuringen onrechtmatig zijn. De WAO moet worden gezien als een normale verzekering en de voorwaarden kunnen niet gewijzigd worden wanneer mensen al schade hebben geleden.

Voor 2005 houdt staatssecretaris Van Hoof rekening met 385.000 bijstandsuitkeringen en volgend jaar met 374.000. Hierbij wordt ook de aanvullende bijstand aan 65-plussers met een onvolledige AOW meegenomen.

Het totale budget voor gemeenten daalt met de uitkeringen mee van ruim 4,5 miljard euro dit jaar naar een voorlopig vastgesteld bedrag van circa 4,3 miljard euro.

Binnenkort gaat Van Hoof nog met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten en Divosa, de vereniging van directeuren van sociale diensten, overleggen over de wijze waarop het budget wordt vastgesteld en verdeeld in het land.