De Europese Commissie liet in een verklaring weten dat drie deskundigen van de Europese Unie hebben bevestigd dat in twee monsters van een kip en een eend het virus H5, dat vogelgriep veroorzaakt, is gevonden. De deskundigen waren maandag naar Roemenië gestuurd.De Commissie liet weten dat Brussel nu gaat aansturen op het verbieden van de import van Roemeens gevogelte. Woensdag zei een woordvoerder van de Europese Commissie nog dat alle tot dusver in Roemenië uitgevoerde tests negatief waren.

Uit de verklaring werd niet duidelijk of in de monsters ook het H5N1-virus is aangetroffen. Door dat virus zijn in Azië miljoenen vogels omgekomen. Ook zijn sinds 2003 in Azië tientallen mensen aan het H5N1-virus bezweken.

Inmiddels doen ook geruchten over griepgevallen in Bulgarije de ronde. Een woordvoerder van de Commissie zei woensdag dat er in dat land uit voorzorg drie dode vogels onderzocht worden. De uitslag daarvan laat nog op zich wachten.

EU-onderzoekers hopen vrijdag ook de resultaten van tests op dieren uit Turkije te kunnen presenteren. De EU vaardigde maandag een verbod uit op de invoer van levend pluimvee uit Turkije, waar vorige week 1800 vogels bezweken. Dat verbod werd gisteren verlengd tot 30 april 2006. In het geval van Turkije lijkt het zeker dat het om vogelpest gaat. In Turkije is het virus inmiddels gedetermineerd als een H5-type, maar moet nog worden vastgesteld of het H5N1 is.

Verschillende EU-lidstaten hebben verdere maatregelen genomen om te voorkomen dat de vogelpest zich verspreidt. In een aantal landen geldt al sinds de zomer een ophokplicht, ingesteld uit angst dat trekvogels de ziekte vanuit Rusland, waar de vogelpest in juni opdook, zouden overbrengen op hun pluimvee. Op de luchthaven van Frankfurt in Duitsland werden pluimveeproducten en huisdieren afkomstig uit Aziatische landen in beslag genomen. Volgens experts van de VN zijn gevallen bekend van honden en katten die besmet zijn geraakt met het virus nadat zij grote hoeveelheden besmet kippenvlees hadden gegeten.

Vietnam heeft de internationale gemeenschap vandaag gevraagd te helpen de vogelpest te bestrijden die in het land meer slachtoffers heeft gemaakt dan in andere door de ziekte getroffen landen. Vice-premier Nguyen Tan Dung zei op een bijeenkomst van buitenlandse diplomaten en donors dat zijn regering de situatie zeer serieus neemt en alles in het werk stelt om te voorkomen dat de vogelpest nog verder om zich heen grijpt.

Hanoi kan het echter niet alleen af, aldus Dung.

Gezondheidsorganisaties waarschuwen al geruime tijd voor het uitbreken van een grieppandemie, mogelijk door een gemuteerde vorm van het vogelpestvirus, die miljoenen slachtoffers kan maken en economieën lamleggen.

Een pandemie zou niet alleen Vietnam treffen, maar consequenties hebben voor de hele regio, voor de wereld, aldus Dung. „Wij zijn ons ervan bewust dat wij een zware taak te volbrengen hebben.”

In Zuidoost-Azië zijn ruim zestig mensen aan H5N1, de voor mensen dodelijke variant van het vogelpestvirus, bezweken, van wie 43 in Vietnam.