Het is de derde vondst sinds het Nederlands-Britse energieconcern begin dit jaar met het Maleisische staatsoliebedrijf Petronas een samenwerkingsverband sloot, zo liet Shell maandag weten.Of de vondsten tot commercieel succes zullen leiden is nog niet duidelijk. Volgens Shell wijst het laatstelijk ontdekte veld in ieder geval op de aanwezigheid van een „significante” hoeveelheid olie en gas.

Shell is met een belang van 35 procent hoofdaannemer in het gezamenlijke project. Het Amerikaanse ConocoPhilips (35 procent) en Petronas (30 procent) zijn de andere aandeelhouders.

Shell wint al meer dan honderd jaar olie en gas in en rond Maleisië, na Indonesië de grootste olieproducent in Zuidoost-Azië. Ook heeft het concern er een zogeheten ”gas-to-liquids”-fabriek staan, waar gas wordt omgezet in petroleumproducten.

De laatste jaren zoekt Shell voor de kust van Maleisië op steeds grotere diepten naar nieuwe olie- en gasbronnen. Tot nog toe is het Amerikaanse olieconcern Murphy Oil daarin het succesvolst geweest. Na mislukte pogingen van Shell stuitte het Amerikaanse bedrijf in 2002 ten oosten van het schiereiland Sabah in diepzeewater op winbare olievelden met een geschatte reserve van 400 tot 700 miljoen vaten (van 159 liter) olie.