„Hulpverleners kunnen geen tijd verliezen”
ISLAMABAD - Hulporganisaties uit de hele wereld zijn zondag en zaterdag uitgerukt om in het gebied van de aardbeving in Kasjmir ondersteuning te geven. Vanuit Nederland is onder meer Artsen Zonder Grenzen (AZG, deel van het internationale Médicins Sans Frontières, MSF) actief.
Isabel Simpson zat zaterdagochtend op haar kantoor in Islamabad toen alles begon te beven. „Alles in het gebouw begon te schudden. De vloer ging zelfs op en neer.”Het hoofd van de MS-missie in Pakistan snelde direct naar buiten. „Na enkele minuten was het gebrom over en werd het weer stil.”
Tot afgelopen nacht waren er naschokken te voelen, aldus Simpson maandagochtend vanuit Islamabad. „Pas vandaag werd het rustiger.”
Het zwaartepunt van de ramp was echter meer naar het noorden, rond de stad Muzaffarabad in Kasjmir, waar ook teams van MSF zitten. „Onze groep was bezig met een cursus voor lokale mensen toen de beving begon. Bij de eerste signalen snelde men naar buiten. Vlak voordat ze buiten waren, stortte het huis in. Gelukkig zijn ze er heelhuids vanaf gekomen. Maar in het dorp in die vallei zijn wel doden gevallen”, aldus Simpson, die via de satelliettelefoon contact onderhoudt met collega’s in afgelegen gebieden.
Toen Simpson zaterdag in de gaten kreeg hoe de toestand enkele honderden kilometers verderop was, heeft ze geprobeerd het rampgebied te bereiken. Ze is daar niet in geslaagd. „Wel hebben we zondag ons eerste team daarheen kunnen sturen. De weg was alweer opengesteld.”
Het vervoer buiten de stad is echter nog een groot probleem. „De meest getroffen gebieden zijn alleen per helikopter te bereiken. Jammer genoeg hebben we niet zo’n machine. We hebben wel geprobeerd een heli te huren, maar alles is reeds geboekt door de regering. Nu onderhandelen we met de regering en het leger of zij ook voor ons vervoer van mensen en materieel kunnen doen. Hoe dat afloopt, weten we niet.”
De duidelijkheid over het vervoer moet wel snel komen. „De eerste 48 uur is doorslaggevend voor de noodhulp. Overal waar we komen, is grote nood. Hier en daar zijn zelfs al grote voedseltekorten. En medische bijstand is op elke plaats nodig.”
De MSF-coördinator verwacht voor de komende dagen versterking te krijgen. „Er zijn teams toegezegd uit Nederland, België en Frankrijk.” De teams van MSF hebben het districtsziekenhuis in Muzaffarabad als uitvalsbasis gekozen.
In het Pakistaanse deel van de regio Kasjmir waren twaalf mensen van MSF actief. Simpson: „Ik verwacht dat dit de komende dagen groeit tot ruim twintig.