„Costa Rica gaat met deze zaak naar het Internationale Gerechsthof zodat het hof de rechten van Costa Rica zal erkennen, niet meer en niet minder", zei Tovar. Als antwoord heeft Nicaragua meer troepen naar haar zuidgrens gestuurd. Ook heeft dat land gedreigd met hoge importheffingen op Costaricaanse producten.De landen hebben een dispuut over het gebruik van de grensrivier San Juan. Costa Rica erkent dat de rivier tot het Nicaraguaanse grondgebied behoort, maar claimt een eigen vaarstrook voor de scheepvaart aan haar noordgrens. Costa Rica beroept zich op een verdrag tussen beide landen uit 1858.

Het conflict laaide in 1998 op toen de toenmalige Nicaraguaanse president Aleman de Costaricaanse marine verbood om nog langer op de rivier te patrouilleren.

In 2000 richtte Costa Rica een verzoek aan de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) om te bemiddelen. De OAS adviseerde de landen de bilaterale besprekingen hierover te hervatten, maar er zit sindsdien weinig schot in de zaak.