De Noord-Koreaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, Choe Su Hon, zei donderdag dat hij dat woensdag aan de VN-secretaris-generaal Kofi Annan heeft gevraagd. Volgens hem heeft een goede oogst de humanitaire situatie in het land verbeterd. Choe Su Hon sprak donderdag de Algemene Vergadering van de VN toe.Choe Su Hon vroeg in zijn toespraak aan de Verenigde Staten om zo snel mogelijk lichtwaterreactoren te leveren om het vertrouwen van de Noord-Koreaanse regering in het ontwapeningsoverleg te versterken. Noord-Korea ziet de gewenste levering als een teken dat de VS het recht van het land op vreedzame nucleaire activiteiten erkennen, zei Choe.

Begin deze week werd tijdens het zeslandenoverleg dat sinds twee jaar over het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma wordt gevoerd een akkoord gesloten waarin Noord-Korea belooft dat programma op te geven. Al na een dag zette Noord-Korea het akkoord op losse schroeven, door lichtwaterreactors van de VS te eisen. Tijdens het overleg was afgesproken daar pas in een later stadium over te praten.

De Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, Christopher Hill, wil volgens de Zuid-Koreaanse pers rechtstreeks met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Il onderhandelen over het kernwapenprogramma van diens land. Choe liet weten dat Hill welkom is, als hij ten minste de intentie heeft om het atoomconflict tot een oplossing te brengen.

Noord-Korea zei dat niet alleen Hill welkom is, maar ook nieuwsgierige Amerikaanse toeristen. Volgende maand mogen ze voor het eerst in drie jaar een kijkje nemen in het land. Slechts twee keer eerder, in 1995 en 2002, mochten Amerikanen het communistische land aandoen.