Het bedrijf heeft momenteel een schuldenlast van 306 miljoen dollar (325 miljoen euro). Farmland Industries levert ongeveer 600.000 klanten tal van producten en koopt tezelfdertijd hun oogsten en vee op. Dat vee is de basis voor een winstgevende vleesverwerkende industrie, waarvoor concurrent Smithfield Foods belangstelling heeft. Farmland weigerde vorige week echter een overnamebod, omdat partner Premium Beef een vetorecht heeft op zulke transacties.

Farmland kwam in de late jaren negentig in de problemen door de dalende landbouwprijzen. Daardoor raakten de kasreserves uitgeput, waarna men met leningen het schip vlot probeerde te houden. De banken lieten begin dit jaar weten dat de kredietkraan dichtgedraaid zou worden. Farmland-directeur Robert Terry zegt nog niet te weten of men de coöperatie kan redden door een radicale sanering of dat redding alleen mogelijk is door de vleessector te verkopen.