Volgens de eurocommissaris is het slechts schijn dat de landbouwsubsidies veel Europees geld kosten. „Dat komt doordat de landbouw als enige sector bijna geheel Europees is geregeld. Als je de uitgaven voor defensie van de 25 EU-landen optelt, zijn die hoger.”

Fischer Boel pareerde zo de aanhoudende klachten van de Britse regering. Die wil de landbouwsubsidies flink verlagen, om het geld aan andere doelen te besteden. Het onderwerp is de komende maanden een potentieel struikelblok bij een nieuwe EU-begroting 2007-2013.

De commissaris zei verwonderd te zijn over de Britse eis, die in juni plots opdook. „De Britten lijken te vergeten dat we de landbouwsubsidies in 2003 al hebben aangepast. Nog niet eens alle landen hebben die aanpassing doorgevoerd.”

Door die hervorming dalen de landbouwsubsidies al, voegde de daaraan eurocommissaris toe: van 0,6 procent van de Europese economie rond 1985 naar 0,35 procent in 2013.

Fischer Boel ziet weinig in een compromis dat door enkele ministers is bedacht. Dat gaat uit van zogeheten cofinanciering. Landen zouden dan een deel van de landbouwsubsidies zelf betalen. „Het lijkt me niet dat het totale budget dan vermindert”, zei zij. „Cofinanciering kan alleen als alle landen echt meebetalen. Anders ontstaat er oneerlijke concurrentie tussen de boeren.”

De Deense eurocommissaris had, net als minister Veerman, tot voor kort een grote boerderij en ontving hiervoor EU-subsidie. Ze heeft ook steeds gezegd dat dit haar beleid niet beïnvloedt.

Fischer Boel sprak hierover in de marge van een informele EU-vergadering van ministers van Landbouw, in het centrum van Londen.