Agrariërs hebben minder last van acute lichamelijke klachten, infecties, chronische ziekten en psychische aandoeningen.

Eerder onderzoek uit 1987 toonde dat ook al aan. Nivel noemt als een van de verklaringen het gezonde leven op het platteland.

Het bureau baseert de stelling dat boeren gezonder zijn op het feit dat ze minder vaak de huisarts bezoeken. „Het kan voor een deel cultuur zijn om niet voor elk wissewasje bij de dokter aan te kloppen. Maar aan de andere kant kunnen klachten zo ernstig worden dat mensen eenvoudigweg niet zonder dokter kunnen. Daarvan lijkt bij boeren minder sprake te zijn”, zegt een woordvoerder.

Het boerenleven staat onder druk: de inkomens dalen, dieren moesten massaal worden afgemaakt wegens besmettelijke ziekten en zware regenval vernietigt de oogst. Toch melden relatief weinig boeren zich bij de dokter met psychische klachten. Volgens de onderzoekers kan meespelen dat boeren hun leed in stilte verwerken. „De boer, hij ploegde voort”, zegt de woordvoerder van Nivel. Het is ook mogelijk dat juist de boeren met psychische klachten hun bedrijf beëindigen.