De lijst is samengesteld door het Center for Global Development (CGD), een Amerikaanse denktank die zich op armoedebestrijding richt. Op de website van de organisatie was dinsdag te lezen dat Denemarken op nummer een staat, gevolgd door Nederland, Zweden en Australië. Onderaan de lijst staat Japan. Rekening is gehouden met het inwoneraantal en de omvang van de economie.

In de index staat een aantal factoren vermeld, zoals het percentage van het nationaal product dat voor directe ontwikkelingshulp wordt uitgetrokken. De internationale norm is 0,7 procent, maar Nederland zit daar ruim boven. Verder heeft het centrum gekeken naar het ontwikkelingsbeleid ten opzichte van handel, investeringen, migratie, milieu, veiligheid en technologie.

Vooral op het gebied van investeringen, waarbij bijvoorbeeld een Nederlands bedrijf een fabriek opzet in een arm land, doet Nederland het goed. Ook het veiligheidsgebied, zoals bijdrages aan vredesmissies in conflictgebieden, blijkt een sterk punt van Nederland.