Avebe heeft de vernieling, die al in juli plaatsvond, bewust verzwegen om het risico op acties bij andere velden te verkleinen. Het is al voor het derde achtereenvolgende jaar dat een proefveld van het concern door actievoerders werd getroffen.

Avebe beheert acht proefvelden in Groningen en Drenthe. Het bedrijf streeft ernaar op grote schaal genaardappelen te gaan produceren voor industriële toepassingen. De zogeheten genetisch gemodificeerde amylopectineaardappelen worden gebruikt voor hun zetmeel. Daarvan wordt uiteindelijk onder meer papier en voedsel gemaakt. Consumenten krijgen deze aardappelen niet op hun bord.

De aardappel bevat, in tegenstelling tot de traditionele zetmeelaardappels, één soort zetmeel. Daarom hoeven de verschillende soorten zetmeel niet gescheiden te worden en dat scheelt kosten en energie in het verwerkingsproces, aldus Avebe.

Volgens Avebe bedraagt de directe schade een paar duizend euro. „De indirecte schade kan echter fors hoger uitpakken, omdat de proefprojecten mogelijk langer moeten doorgaan dan gepland. Dan spreek je al gauw over miljoenen”, aldus een woordvoerder.

Het bedrijf wil de locatie van de proefvelden voortaan geheim houden. Nu is de precieze plaats waar de genaardappelen verbouwd worden nog relatief makkelijk te achterhalen. „We hebben altijd geprobeerd openheid te betrachten, maar moeten vaststellen dat we telkens met radicale elementen geconfronteerd worden”, verklaart Avebe de voorgenomen maatregel. Avebe heeft evenals in de voorgaande jaren aangifte gedaan van vernieling. Er werden nooit verdachten opgepakt.

De Commissie Genetische Modificatie (Cogem) en het ministerie van VROM vinden de veldproeven veilig voor mens en milieu. Het ministerie van VROM heeft de onderneming een veldproefvergunning gegeven voor het doen van kleinschalige veldproeven in de provincies Groningen en Drenthe.