De ”al-Qaida-organisatie in de Levant en Egypte” zegt in een verklaring op internet drie Katoesja-raketten te hebben afgevuurd. De groepering was vorige maand een van de organisaties die de bloedige aanslagen met autobommen in de Egyptische badplaats Sharm el-Sheikh, waarbij 64 mensen omkwamen, opeisten.

De projectielen waren onder meer bedoeld voor twee Amerikaanse oorlogsbodems die in de haven van Aqaba aangemeerd lagen, maar misten doel.

De Israëlische minister van Defensie, Shaul Mofaz, zei in een eerste reactie dat de Israëlische en Jordaanse autoriteiten bij het onderzoek naar de aanslagen nauw samenwerken. Het gaat ogenschijnlijk om een gecoördineerde aanval die vanuit Aqaba werd uitgevoerd. Jordaanse veiligheidstroepen maken jacht op een Syriër en twee Irakezen, meldden bronnen binnen het Jordaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.

In 1968 werd Eilat vanuit Jordanië voor het laatst met Katoesja-raketten bestookt. Aqaba herbergt de enige zeehaven van Jordanië. Het eens slaperige stadje in het uiterste zuiden van het land wordt gezien als een veilige plek in het onrustige Midden-Oosten. Het trekt de laatste jaren steeds meer toeristen en investeringen. Het Amerikaanse leger gebruikt de haven onder meer om goederen naar Irak te vervoeren.

Israël gaf enkele weken geleden nog een negatief reisadvies voor Jordanië. Gearresteerde moslimmilitanten zouden hebben gezegd dat het islamitische terreurnetwerk al-Qaida een aanval voorbereidde op Israëlische doelen. Volgens minister Mofaz had Jeruzalem vooraf geen specifieke aanwijzingen of waarschuwingen gekregen voor de beschieting van gisteren.