„Na invoering van de euro is alles gewoon duurder geworden. Neem de terrassen; die zijn behoorlijk aan de prijs”, zegt directeur Carla Schönknecht van de VVV Walcheren/Noord-Beveland vandaag in deze krant.

Schönknecht geeft drie redenen voor de kelderende Duitse interesse. „Concurrentie van zonzekere en goedkope vliegbestemmingen als Turkije, de werkloosheid in Duitsland en het onzekere weer in Zeeland. De zomer is niet goed genoeg.” Ook de hoge benzineprijzen spelen een rol. „Het is gewoon te duur om een weekendje Zeeland te doen.”

Volgens het Nederlands Bureau voor Toerisme heeft de hele Nederlandse kust te maken met kelderende belangstelling vanuit Duitsland. „De Duitsers kiezen voor goedkope vluchten naar landen als Kroatië en Turkije.”

Het toerisme liep volgens cijfers van het Kenniscentrum Toerisme & Recreatie van de provincies Zeeland, Noord-Brabant en Limburg vorig jaar een flinke deuk op. Het aantal vakanties van Nederlanders in Zeeland daalde met 11 procent naar 1,56 miljoen. Buitenlandse gasten deden het al niet veel beter. Het aantal Duitse bezoeken daalde met 10 procent naar 425.500; het aantal Belgische met 15 procent naar 97.750.

Schönknecht voorziet op termijn een kentering. „Met de hele familie naar Turkije gaan, is op z’n retour. Dat is toch niet het vakantiegevoel; opgeborgen zitten in een hotel en vooral heel veel eten en drinken. Zeeland is en blijft een prachtig product.”