De herfinancieringsrente is het tarief dat centrale banken in rekening brengen bij commerciële banken. Het tarief staat nu al meer dan twee jaar op 2 procent.

Voor analisten kwam het besluit van gisteren niet onverwacht. De rente staat momenteel op een laag niveau en de noodzaak voor een nieuwe renteverlaging is de afgelopen tijd kleiner geworden. Dat komt onder meer doordat de vooruitzichten voor de economische groei in de eurozone zijn verbeterd.

Daarbij komt dat de koers van de euro een stuk lager staat dan eind vorig jaar. Toen was de Europese munteenheid 1,36 dollar waard, tegen 1,23 dollar nu. De koersdaling van de euro maakt Europese producten goedkoper, waardoor de economie kan aantrekken. Een renteverlaging om de economie een zetje te geven is daardoor minder urgent. Na het bekend worden van het rentebesluit veranderde er weinig in de koers van de euro.

Op termijn is een renteverhoging in de eurozone mogelijk, maar analisten verwachten dat dat niet eerder dan volgend jaar zal gebeuren. De vice-president van de Bundesbank (de Duitse centrale bank), Jürgen Stark, liet eerder op de dag doorschemeren dat de ECB de tarieven ongewijzigd zou laten. Hij wees daarbij op de lage inflatie van circa 2 procent. De ECB laat zich bij zijn rentebesluiten in de eerste plaats leiden door de hoogte van de inflatie. De bank ziet de inflatie het liefst iets onder de 2 procent.

Het rentebesluit van de ECB kwam tot stand tijdens een telefonische vergadering van het beleidsbepalend comité. In tegenstelling tot de normale gang van zaken kwam er dit keer geen toelichting op het rentebesluit. De ECB volstond met een korte verklaring. Donderdag verschijnt het maandbericht van de ECB met bespiegelingen van de bank over de verwachte groei en inflatie.

De Britse centrale bank ging gisteren over tot een renteverlaging, de eerste in twee jaar. Het tarief is met een kwart procentpunt omlaaggegaan naar 4,5 procent. In het tweede kwartaal van 2005 maakte de Britse economie zijn kleinste groei in twaalf jaar door. Door de oplopende werkloosheid dalen de consumentenuitgaven. De renteverlaging moet de Britten weer meer vertrouwen geven.