Bush benoemt Bolton tot nieuwe VN-ambassadeur
President Bush heeft de omstreden John Bolton maandag tot nieuwe Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties benoemd. Dit is een uitzonderlijke stap, omdat Boltons benoeming niet, zoals vereist, is goedgekeurd door de Senaat.
De Senaat is sinds vorige week vrijdag echter met zomerreces. Dat verschafte president Bush de mogelijkheid om Bolton zonder goedkeuring van de Senaat te benoemen.
Een Amerikaanse president kan bij afwezigheid van de Senaat benoemingen doordrukken als die „in het nationaal belang zijn.” Dat betekent dat de benoeming van Bolton maar tijdelijk is. Hij kan op zijn nieuwe post blijven tot het parlement na de tussentijdse verkiezingen van november volgend jaar in januari 2007 aantreedt. Hoewel presidenten vaak van deze omweg gebruikmaken, is het nog nooit voorgekomen dat Washington iemand voor een belangrijke post als het VN-ambassadeurschap via deze achterdeur benoemde.
Bolton was omstreden, niet alleen onder Democraten, maar ook onder sommige Republikeinse senatoren. Verder keerde een groep voormalige Amerikaanse ambassadeurs zich tegen zijn benoeming. Als plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken was Bolton in de eerste regering-Bush verantwoordelijk voor het ontwapeningsbeleid.
Tijdens hoorzittingen van de Senaat bleek dat hij zich in deze functie uiterst agressief had gedragen tegenover medewerkers en analisten van inlichtingendiensten als dezen zijn inzichten niet deelden. Bolton heeft zich in het verleden bovendien bijzonder negatief over de VN uitgelaten.
De Democraten vroegen het Witte Huis meer informatie over Boltons activiteiten, maar de regering weigerde daarop in te gaan. Daarop blokkeerden de Democraten het verdere debat over Boltons benoeming. Dat liet president Bush geen andere weg dan Bolton bij afwezigheid van de Senaat via een „presidentiële order” te benoemen. Bij de presentatie van Bolton noemde president Bush hem maandag„de man die wij op deze post nodig hebben.”
De Republikeinen steunden hun president, maar de Democraten waren minder positief. Senator Edward Kenney sprak van „machtsmisbruik” door de president. Zijn collega Dianne Feinstein vreest dat de positie van Bolton door deze benoeming zo „beschadigd” is dat hij binnen de VN onvoldoende gezag heeft om de Amerikaanse belangen naar behoren te kunnen behartigen.