Door het ongeval kwamen de 41-jarige chauffeur Frank Makel van het voertuig uit Bad Salzuflen (Duitsland) en twee medewerkers (32 en 54 jaar) van de winkel om het leven.

De 33-jarige weduwe was tijdens haar eerste bezoek aan de rampplek hevig geëmotioneerd. Ze werd begeleid door pastoor Schumans van Haanrade en had haar acht maanden oude baby bij zich. De winkel die zij bezocht, brandde door het ongeval volledig uit en ligt nog steeds in puin.

De weduwe logeert nog tot vrijdag bij pastoor J. Schumans, samen met haar twee zoontjes en de baby, een meisje. In de auto van de pastoor reed ze dinsdag de heuvel af, waar haar man vorig jaar merkte dat de remmen het niet meer deden. „Ze sloot tijdens de rit haar ogen, kon het niet aanzien”, zei Schumans dinsdag. „Ze klapte helemaal in elkaar, wat ook begrijpelijk is.”

„Ze wilde eerst niet gaan kijken naar de winkel, maar ik drong bij haar aan dat toch te doen. Achteraf zei ze dat ze dit moest meemaken, zodat ze een plaats kan geven aan dit drama.”

Petra Makel komt in Kerkrade ook de mensen bedanken die na de ramp geld inzamelden voor haar gezin, dat moet rondkomen van een klein weduwen-en-wezenpensioen. Uit een fonds krijgt ze een maandelijkse toelage en voor haar kinderen is geld gereserveerd. Woensdaag praat ze met mensen uit Kerkrade die na het ongeval contact met haar zochten om haar troost en steun te bieden.

Frank Makel wordt door Kerkrade als een held gevierd. Hij had zijn leven kunnen redden door uit te wijken naar een grasveld langs de weg. Hij deed dat niet, omdat daar kinderen op speelden. Daardoor kon hij de winkel niet meer ontwijken.

Een halfjaar voor het ongeval stierf het oudste kind van het gezin aan een slepende ziekte. „Deze vrouw heeft heel erg veel meegemaakt”, aldus pastoor Schumans.