De FBI vroeg daarop het hoofdkwartier om Moussaoui’s computer en andere bezittingen te mogen onderzoeken. Dat werd meermalen geweigerd. Toen de gefrustreerde FBI-medewerkers ten slotte via de inlichtingendienst CIA probeerden de desbetreffende toestemming te krijgen, kregen zij een officiële reprimande van hun FBI-superieuren in Washington.

FBI-agente Coleen Rowley uit Minneapolis (Minnesota) meent dat de FBI de informatie over Moussaoui naast het memo van haar collega Williams uit Phoenix (Ohio) had moeten leggen om te onderzoeken of Osama bin Laden-handlangers misschien via Amerikaanse vliegscholen aanslagen voorbereidden.

In een brief aan de gezamenlijke congrescommissie die onderzoekt wat er voorafgaand aan de septemberaanslagen fout is gegaan, met een kopie aan haar chef Mueller, bestrijdt zij de mededeling van deze laatste dat er vóór de 11e september geen aanwijzingen waren die op aanslagen duidden. Die waren er volgens Cowley wel degelijk, maar de FBI miste ze jammerlijk.

De leden van de congrescommissie hebben in de afgelopen dagen uitgebreid gepraat met Cowley, met haar collega Williams en met FBI-directeur Mueller. Nadat vorige week bleek dat Mueller en zijn chef minister van Justitie John Ashcroft na de septemberaanslagen bepaalde informatie voor president Bush verzwegen, wordt de roep om een onafhankelijk onderzoek steeds luider.

President Bush zei donderdag tijdens zijn bezoek aan Moskou dat hij geen bezwaar heeft tegen het onderzoek van het Congres, maar een onafhankelijk onderzoek zou volgens hem te veel vertrouwelijke informatie in de openbaarheid brengen.

Een van de meest prominente vertegenwoordigers van het al-Qaida-terreurnetwerk die na de militaire campagne in Afghanistan door de Amerikanen werd gevangengenomen, Abu Zubaydah, verstrekt intussen veel informatie aan zijn Amerikaanse ondervragers. Dat heeft al tot meerdere waarschuwingen geleid voor terreuraanslagen in New York en aanslagen op het Amerikaanse transportsysteem.

„Wij zijn ons ervan bewust dat Zubaydah ons misschien manipuleert, maar een deel van zijn informatie wordt vanuit andere bronnen bevestigd. Dat is voldoende om waarschuwingen te doen uitgaan naar lokale autoriteiten zoals die in New York of naar de transportsector in het algemeen”, aldus een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington. Zubaydah zou de Amerikanen ook hebben verteld dat het vierde gekaapte toestel dat op 11 september neerstortte bij Pittsburgh in Pennsylvania „bestemd” was geweest voor het Witte Huis.

Federale autoriteiten in Boston maakten donderdag bekend dat de Brit Richard Reid heeft toegegeven dat hij op 22 december heeft geprobeerd om vlucht 63 van American Airlines van Parijs naar Miami (Florida) op te blazen door middel van explosieven die in zijn schoenen zaten verstopt. De FBI heeft in die schoenen een haar gevonden die niet van Reid afkomstig is plus een handafdruk op de explosieven die ook niet van hem is.

Daaruit concludeert men dat de Brit de aanslag samen met anderen heeft voorbereid of de aanslag in opdracht van derden moest uitvoeren. Men vermoedt dat Reid contacten onderhield met al-Qaida. Zijn reisschema in de maanden voor zijn mislukte aanslag, die met een noodlanding in Boston eindigde, komt namelijk overeen met het reisschema van een al-Qaida-medewerker zoals dat werd vermeld op de harde schijf van een computer die eind vorig jaar in Afghanistan werd gevonden.

Volgens een onderzoek door een speciale commissie van de VN-Veiligheidsraad in New York heeft het al-Qaida-netwerk na de septemberaanslagen belangrijke wijzigingen doorgevoerd in de manier waarop het netwerk wordt gefinancierd. Op aandringen van de VS hebben tal van landen beslag gelegd op banktegoeden in de hoop daarmee de financiering van toekomstige activiteiten te bemoeilijken.

Volgens de VN-commissie probeert al-Qaida dit nu te omzeilen door een deel van de financiën om te zetten in goud, diamanten en andere edelstenen. Volgens deze commissie biedt internet bovendien allerlei gecamoufleerde mogelijkheden om het communicatieverkeer tussen de verschillende al-Qaida-cellen op een nieuwe leest te schoeien, nu algemeen bekend is dat mobiel telefoonverkeer en e-mailverkeer van het netwerk op grote schaal door de inlichtingendiensten van tal van landen wordt onderschept.