Londen ontsnapt aan aanslag
De Britse politie maakt jacht op de daders van de bomaanslagen die Londen donderdag opnieuw deden opschrikken. Precies twee weken na de aanslagen op het Londense openbaar vervoer ontsnapte de Britse hoofdstad donderdag aan een nieuwe aanslag met vier bommen.
Op drie plaatsen in de ondergrondse en in een bus vonden ontploffingen plaats. Maar waarschijnlijk gingen alleen de ontstekers van de bommen af, zodat de stad met de schrik vrij kwam en de aanslag mislukte.Wel gaat politiecommissaris Sir Ian Blair ervan uit dat de daders de bedoeling hadden te doden. „Je doet dit niet met een andere bedoeling”, zei hij donderdagavond. „Ik denk dat het belangrijke punt is dat de plannen van de terroristen niet zijn gelukt”, zei hij.
De politie heeft in het openbaar vervoer na de explosies onontplofte bommen aangetroffen, liet Blair weten. Volgens de BBC gaat het om drie bommen van dezelfde grootte als die op 7 juli. Een vierde zat vermoedelijk in een klein plastic doosje.
Politiechef Blair vond het nog te vroeg om iets te zeggen over een verband met de aanslagen van 7 juli, die 56 mensen het leven kostten. Hij erkende wel dat er overeenkomsten waren. „Het zijn vier aanslagen en er waren eerder vier aanslagen.”
Hij zei dat het tijd gaat kosten om erachter te komen of die werden uitgevoerd door dezelfde groepering. Bij het verdere onderzoek gebruikt de politie daarvoor videobeelden van bewakingscamera’s, het gevonden materiaal en talloze getuigenverklaringen. Sommigen vertelden dat de aanvallers „bang” en „verbaasd”, leken toen de bommen niet afgingen.
Politieagenten trokken chemische beschermingspakken aan alvorens op onderzoek uit te gaan, maar volgens de politie werden bij Warren Street en Oval geen sporen van giftige stoffen aangetroffen.
Metropassagier Ivan McCracken zei tegen Sky News van een andere getuige te hebben gehoord dat er een rugzak was geëxplodeerd. De explosie zou niet al te krachtig zijn geweest, maar sterk genoeg om de rugzak open te rijten. De eigenaar „vloekte alsof er iets verkeerd was gegaan. Op dat moment maakte iedereen in de wagon dat hij wegkwam.”
Losianne Mohellavi, een passagier die bij Warren Street naar buiten kwam, zei dat het rook alsof iets in brand stond. „Iedereen was in paniek en mensen gilden. Wij moesten aan de noodrem trekken.” Hij zei dat hij geen rook had gezien, maar dat het rook alsof er iets smeulde.
Deskundigen noemden de vondst van de onontplofte bommen „een forensische bingo.” Ze kunnen de autoriteiten voorzien van een schat aan informatie. „Ze kunnen niet alleen nagaan hoe de bom is gemaakt, maar ook aanwijzingen krijgen wie ze heeft gemaakt”, aldus expert Neil Fisher. Volgens hem hebben alle bommenmakers hun eigen ’handschrift’, al volgen zij allen hetzelfde handboek.
Sky News meldde op basis van bronnen in de veiligheidsdienst dat er in de bus een „uiterst explosief goedje” was gevonden, dat vergelijkbaar was met de explosieven van twee weken geleden. De bom verspreidde evenwel een zeer sterke acetongeur, die erop duidt dat de bommenmaker de verkeerde verhoudingen heeft gebruikt waardoor de explosieven niet afgingen.
De ondergrondse werd onmiddellijk na de aanslagen stilgelegd. In de getroffen metrostations -Warren Street, Oval en Shepherd’s Bush- zijn slechts lichte knallen gehoord, net als in een dubbeldekker in het oosten van de stad.
Getuigen die op een afstand van nog geen 30 meter van de bus stonden, hebben de klap niet gehoord. De chauffeur hoorde wel iets, maar dacht dat zijn bus van achteren licht werd aangereden. Geen van de inzittenden raakte gewond en de bus liep slechts lichte schade op.
Kort na de knallen heeft de politie in de Britse hoofdstad twee mannen gearresteerd, maar die zijn alweer vrijgelaten.
Premier Tony Blair heeft in een persconferentie de inwoners van de stad opgeroepen kalm te blijven. „We weten waarom deze dingen worden gedaan. Ze worden gedaan om mensen bang te maken. Gelukkig zijn er in dit geval geen doden gevallen. We moeten kalm reageren.”
Ondanks de overeenkomsten zien terrorismedeskundigen belangrijke verschillen met de aanslagen van twee weken geleden. De bommen waren lang zo krachtig niet of bestonden slechts uit ontstekers. De gekozen doelen lagen veel verder uit elkaar en de explosies deden zich niet voor in het spitsuur, maar rond het middaguur. „Het lijkt in veel opzichten amateuristischer”, zei Jeremy Binnie van Jane’s Terrorism and Insugrency Center in Londen. Het lijkt op na-aperij, maar Binnie waarschuwde om geen overhaaste conclusies te trekken, omdat het onderzoek naar 7-7 ook aanwijzingen heeft opgeleverd voor het bestaan van een tweede terreurcel die elk moment zou kunnen toeslaan.
