Hij heeft zijn functie neergelegd voor de duur van een gerechtelijk onderzoek naar beschuldigingen aan zijn adres. De inmiddels 33-jarige James Bennett uit Louisville heeft bij de rechtbank een klacht tegen de bisschop ingediend. Hij zou als twaalfjarige door Williams, toen nog priester, zijn misbruikt. Sinds april zijn er in totaal 88 klachten tegen het bisdom Lexington ingediend door mannen en vrouwen die zeggen door een priester te zijn misbruikt.

Bisschop Williams had in 1994 een strikt beleid over seksueel misbruik in zijn bisdom ingevoerd. De aanleiding was de bekentenis van een priester dat hij zich in de jaren ’60 hieraan schuldig had gemaakt. Volgens dat beleid geeft het bisdom elke verdachte van seksueel misbruik bij justitie aan. De beschuldigde wordt op non-actief gesteld tot de zaak is opgelost.

In maart trad bisschop Anthony O’Connell van Palm Beach (Florida) af nadat hij van seksueel misbruik was beschuldigd. Andere bisschoppen, onder wie Law van Boston en Mahony van Los Angeles, zijn aangeklaagd omdat ze priesters die in de fout waren gegaan, de hand boven het hoofd hebben gehouden. Donderdag publiceerde het dagblad Boston Globe correspondentie waaruit blijkt dat kardinaal Law al in 1993 wist dat de priester Paul Mahan kinderen misbruikte. Mahan werd pas vijf jaar later, nadat hij veel meer slachtoffers had gemaakt, uit het ambt gezet.